Le rhinocéros du pape
Résumé
En février 1516, un navire portugais en provenance de Goa coule au large de Gênes. La Nostra Sehora de Ajuda rapportait un rhinocéros au pape Léon X. En partant d'une anecdote véridique, Lawrence Norfolk nous conte ici les complots et les aventures qui mènent à ce spectaculaire naufrage. Envoyé auprès du pape par des moines désireux d'implorer son aide, Salvestro, mercenaire et déserteur, a accepté une mission aller chercher au bout du monde cet animal dont rêvait Léon X après l'avoir vu sur la célèbre gravure de Dürer. Cependant, Espagnols et Portugais se disputent l'appui de la papauté pour le partage du Nouveau Monde mettre la main sur le rhinocéros serait s'attirer ses bonnes grâces, à coup sûr... Intrigues, péripéties, poursuites, des bas-fonds de Rome à la forêt tropicale du Bénin, de la Baltique aux premiers comptoirs de l'Inde le romancier du Dictionnaire de Lemprière , best-seller mondial en 1994, nous entraîne dans une étourdissante cavalcade, avec l'allégresse et l'imagination d'un Dumas père, l'érudition et la malice d'un Umberto Eco.
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