Voyages au Canada suivis du voyage de Roberval
Résumé
Premier capitaine à reconnaître, décrire, cartographier le Saint-Laurent, dont il avait remonté le cours à deux reprises, jusqu'à l'actuelle Montréal, estimait-il lui-même avoir effectué une découverte majeure ? Rien n'est moins sûr. Ce fleuve (qu'il se contente, pour sa part, de nommer rivière de Canada selon le terme utilisé par les autochtones) ne représente qu'un espoir de passage, et grande est sa déception lorsque sa navigation à contre-courant est stoppée, en amont de l'île de Montréal, par les tumultueux rapides de Lachine. Reste l'espoir de l'or et des pierres précieuses, entretenu par les informations des Indiens à propos d'un métal jaune dont seraient riches les régions de l'intérieur... L'émotion de la découverte, la perplexité qu'elle suscite, les a priori qui la sous-tendent, le merveilleux qui la nimbe, se combinent chez Jacques Cartier avec un effort d'objectivité très novateur, qui annonce le siècle suivant. (Marie Hélène Fraïssé) A la suite des trois relations de Jacques Cartier, on trouvera réunies ici les lettres de Jacques Noël, neveu du découvreur, et la relation du voyage de Roberval.
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