La Petite Louison
Résumé
Il y a quelques années, j'ai été invitée par des professeurs du lycée Margueritte de Verdun à faire partie du jury d'un concours d'écriture organisé à l'intention de leurs classes. En plus de la sympathie que j'éprouvais pour une telle initiative, et de l'intérêt que j'ai pris à découvrir les travaux des élèves concernés par ce concours, une surprise et une émotion de taille m'attendaient... L'un des sujets proposés portait sur «les vierges de Verdun». J'ignorais tout de cette aventure, qui s'inscrit dans les événements qui ont marqué la ville à l'époque de la Révolution, de 1792 à 1794. Le siège de Verdun, la capitulation, Nicolas Beaurepaire, dont une rue de la ville porte le nom, j'avais étudié tout cela. Mais «les vierges»... L'expression seule me paraissait déjà bien tentante, à la fois féminine et romanesque. Je me suis alors documentée, d'abord par rapport à mon engagement dans ce jury, et ensuite à titre personnel. Je ne m'étais pas trompée, cette aventure, inscrite dans une page d'histoire de la ville, était une véritable invite au roman... Après une longue maturation et beaucoup de réflexion, le voici, avec pour titre le prénom de la principale héroïne. L'histoire y est présente, mais comme une toile de fond seulement, avec des dates, des faits, des personnages dont les noms sont connus de tous. Mais ce que j'ai souhaité surtout, c'est comprendre comment la population de la ville, dans sa diversité, avait traversé ces années intenses et lourdes de dangers. J'ai fait travailler, aimer, craindre, souffrir des gens «ordinaires». Je les ai fait se côtoyer, s'opposer, se déchirer. Avec leurs mentalités, leurs intérêts, leurs convictions différentes. Avec leurs engagements et leurs motivations. Celles des femmes, en particulier, dans cette aventure, m'ont intéressée et émue. La Petite Louison, c'est le destin tragique d'une famille, mais ce sont aussi des histoires d'amour et d'amitié, dans une époque troublée et violente. Je remercie mon éditrice d'avoir compris mon enthousiasme et ma démarche, me permettant ainsi de rappeler, à travers ce roman, un épisode peu connu de l'histoire de Verdun.
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