Katherine Mansfield
Résumé
Je croyais bien la connaître, cette Katherine , écrivait en 1959 François Mauriac, au moment où il découvrait la version française d'une des premières biographies de Katherine Mansfield. Depuis, les lecteurs les plus lucides ont dû reconnaître comment une légende touchante et un peu mièvre a faussé notre rencontre avec l'histoire et l'oeuvre de cette jeune Anglaise morte en 1923. En effet, ce qu'on savait de sa vie, de sa maladie et de sa mort imposa une vision très particulière, une espèce d'hagiographie, le tableau d'une sainteté laïque, mêlant les errances de l'agnosticisme et la rédemption par la souffrance fatale... Ainsi, la vie pesait peut-être davantage que l'oeuvre, et les interprétations proposées des textes alors disponibles - quelques recueils de nouvelles, un journal reconstitué , des lettres - confirmaient ce qu'on peut appeler un véritable culte . Avec le temps cependant, des travaux rigoureux sur les manuscrits, la publication scientifique des textes et des recherches biographiques solides permettent une représentation plus nuancée de la vie et de l'oeuvre de K. Mansfield. Les lectures critiques des nouvelles définissent en termes modernes, et mieux discutables, les procédés d'écriture qui font de ces textes des repères obligés de la li térature d'aujourd'hui. Il s'agit donc toujours de décrire l'art culation des saisons de la vie et d l'oeuvre, en n'évitant pas les zones d'ombre, les moments d'incertitude, surtout en retrouvant les événemen clefs, objets et personnes, souvenirs - rêves, qui ont marqué le désir aussi loi qu'il a pu s'échapper. Les superbes no velles de K. Mansfield apparaissent alo peut-être pour ce qu'elles sont, tes frui fragiles de ce désir, impertinent ma incertain. Ce que la figure de K. Man field perd en sainteté d'images pie ses, elle le gagne certainement tragique - le tragique du quotidie celui de la mémoire pressée par le temp qui sécrète dans l'écriture ces perl rares, inégales, un jour abandonnées nous.
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